Noppa Valtakunta

Paris Saint-Germainilla on tällä kaudella hyvät mahdollisuudet pokata seuran ensimmäinen Mestarien liigan voitto. Mestarien liigan huikeat puolivälierät jatkuvat keskiviikkona kahdella ottelulla. Etenkin PSG–Barcelona kuulostaa jo etukäteen klassikolta. Vastakkain ovat yhä historiansa ensimmäistä Mestarien liigan pokaalia jahtaava ranskalaisjoukkue ja kilpailun viisinkertainen voittaja Barcelona. PSG on pitkään ollut tähtipelaajavetoinen joukkue, jossa valmentajat ja pelitavat ovat jääneet soittelemaan kakkosviulua. Tuolla konseptilla joukkueen yhteispeli ei ole riittänyt ikinä päätyyn asti. Tämän kauden PSG:tä on valmentanut Luis Enrique ja pelillinen jälki on ollut erilaista. Myös tähtikategorian pelaajien määrän väheneminen on rauhoittanut joukkuetta.

Britannia seisoo KOK:n päätöksen takana. Britannian hallitus on lähettänyt kansainvälinen olympiakomitean (KOK) ja kansainvälisen paralympiakomitean (IPC) puheenjohtajille kirjeen, jossa se ilmaisee tukensa päätökselle, että venäläiset ja valkovenäläiset urheilijat saavat osallistua Pariisin olympialaisiin neutraaleina urheilijoina. BBC:n uutisoiman kirjeen sisältö on yllättävä sitä taustaa vasten, että Britannia on julkisesti ollut kovan linjan kannattaja Venäjä-kysymyksessä. Maan kulttuuri-, media- ja urheiluministeri Lucy Frazer sanoi viime vuonna, että mitkään suunnitelmat venäläisten ja valkovenäläisten olympiaosallistumisen suhteen eivät ole uskottavia. Frazer myös johti 36 maan liittoumaa, joka vakuutti kannattavansa venäläisten ja valkovenäläisten sulkua kansainvälisestä urheilusta.

Matthias Kyburz rikkoi maratonin olympiarajan. Sveitsiläinen suunnistuksen kahdeksankertainen maailmanmestari Matthias Kyburz, 34, teki melko uskomattoman tempun juostuaan elämänsä ensimmäisen maratonin aikaan 2.07,44. Pariisissa sunnuntaina juostulla maratonilla tehty aika alitti olympialaisten tulosrajan, joka on 2.08,10. Suomalaista tarttumapintaa hirmuvetoon tuo se, että seitsemänteen sijaan riittänyt aika on yli kaksi minuuttia parempi kuin Janne Holménin Rotterdamissa juoksema SE 2.10,46.

Valtteri Bottas ei ole yli kymmeneen vuoteen ollut ilman MM-pisteitä neljän F1-osakilpailun jälkeen. Valtteri Bottaksen turhautuminen kasvaa jokaisen GP:n jälkeen. Sunnuntaina Suzukassa hänen vauhtinsa ja Sauberin laatima taktiikka olisivat molemmat oikeuttaneet kauden ensimmäiseen pistesijaan, mutta lopputuloksissa suomalainen oli kuitenkin vasta 14.

Max Verstappen valloitti Japanin GP:n paalupaikan. Red Bull on pelottavan vahva Suzukan radalla. Heti ensimmäisten treenien jälkeen oli selvää, että Max Verstappen tulisi valloittamaan paalupaikan sunnuntaiseen Japanin GP:hen. Hollantilainen nakutti kierrosajan 1.28,197, joka riitti ykkösruutuun 0,066 sekunnin erolla.

Lancia on tulossa takaisin. Italialaisautomerkki Lancia on palaamassa tosissaan rallin MM-sarjaan, kertoo rallisivusto Dirtfish. Lancia vahvisti paluuaikeensa sivustolle.

Yrittäjät ja poliitikot Skotlannissa innostuivat, kun Trump vuosia sitten lupasi maahan vaikka mitä. Donald Trumpin Skotlannissa sijaitsevan golfkentän vuosien takainen projektinjohtaja Neil Hobday latasi BBC:lle suorat sanat Yhdysvaltain presidentiksi jälleen pyrkivästä Trumpista. Hobday sanoi olevansa häpeissään ja tuntevansa olonsa huiputetuksi siitä, että hän ja Skotlanti uskoivat Trumpin puheisiin vuosia sitten.

Runkosarjassa mystisen vähälle vastuulle jäänyt Niko Hovinen on noussut HIFK:n sankariksi. Tässä on toistaiseksi kevään suurin tähti – Niko Hovinen. Näin linjaa Iltalehden jääkiekkoasiantuntija Pekka Virta. Ville Peltonen vaihtoi ”Pappi” Hovisen Helsingin IFK:n tolppien väliin kolmanteen puolivälierään. Sen jälkeen 36-vuotias konkarivahti on pelannut jokaisen ottelun Pelicansia vastaan, ja Roope Taponen on jäänyt avaamaan luukkua.

Moni rallifani on saattanut hieraista silmiään Safari-rallin studio-osuuksissa. Rallin MM-sarja jatkuu Keniassa legendaarisella Safari-rallilla. MTV näyttää kisan jokaisen erikoiskokeen ja analysoi kisaa studiossa asiantuntijoiden voimin. Studio-osuuksissa taustakuvana on näkynyt safarimaisema, jossa päähuomio kiinnittyy kirahveihin. Ja etenkin kuvan keskellä oleviin pitkäkauloihin, jotka näyttävät parittelevan.

Antti Pennasen johtaman Ilveksen kausi päättyi. Tampereen Ilveksen kausi päättyi perjantaina Nokia-areenassa. KalPa oli vahvempi 4–2-lukemin ja marssi välieriin otteluvoitoin 4–1. Ilveksen päävalmentajan Antti Pennasen tammikuiset puheet nousivat tappion jälkeen esille jo Pohjois-Amerikass asti, kun The Athleticin sisäpiiritoimittaja Chris Johnston jakoi kuvakaappauksen Iltalehden 12. tammikuuta julkaisemasta artikkelista.